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和紙のはなし

紙というのはすごい発明です。植物の茎や幹を剥ぎ、煮て洗って晒して叩いて砕いて、大変な手間をかけて白い繊維状にして、一枚の平面状に漉き直して紙にします。植物の繊維を一度分解し、新しい構造体につくり直さなければつくることができません。日本では、楮・三椏・雁皮の３種類の植物が主に和紙の原料として昔から使われてきました。それぞれ質感や構造も異なり、個性があります。これらの植物の特性を理解し、どのくらいの薄さや色合いで和紙を漉くのかは、職人の技術次第です。
色付きのものや異素材を漉き込んだものなど数ある和紙ですが、中でも紙漉思考室の前田さんは「白」という色を大切にしているそう。同じ白でもどのように繊維を晒すのかによって、風合いや色味が全く異なり、並べてみるとグラデーションのようです。飽きのこない和紙本来の「白」。その色合いの中には、つくり手が原料や生活する土地に向き合った軌跡が漉き込まれています。